Les Âges de l’image, du neuf avec des vieux

Impossible d’oublier cette phrase noire, criée par une manifestante des gilets jaunes à la fin du film Retour à Reims [Fragments] de Jean-Gabriel Périot : «Si on laisse le monde aux mains des capitalistes comme c’est le cas actuellement, on va tous crever. On vit dans des conditions dégueulasses, on mange des trucs dégueulasses et on finit dans un Ehpad pourri à crever des maladies du capitalisme…» Crever dans un «Ehpad pourri» ? Qui veut vraiment vivre ça ? Et surtout le voir ? 

Alors que la pandémie de Covid a souligné les inégalités entre les générations, et mis au jour des tensions entre les plus jeunes et les anciens, mais aussi la nécessaire solidarité intergénérationnelle, le festival Hors pistes, dans le cadre duquel le film est diffusé, a le courage d’examiner un sujet devenu quasi tabou – et, a priori, pas très très visuel, ni franchement burlesque : le grand âge dans la société. Intitulée «les Ages de l’image», la manifestation pluridisciplinaire met à l’honneur, pour sa 17e édition, les rides, les cheveux gris, les petits vieux, les «mémés», les centenaires, les cimetières, tout en interrogeant, en corollaire, les représentations et leurs supports : les images vieillissent-elles au même rythme que les humains ? Garantissent-elles l’immortalité ou bien sont-elles, comme nous, menacées d’obsolescence ?

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Invité à décortiquer sa méthode de travail, qui consiste à monter des films d’archives, le cinéaste Jean-Gabriel Périot évoquera sans doute le vieillissement précoce des ouvriers, l’usure des corps féminins prolétaires, dont son Retour à Reims [Fragments] se fait l’écho. Dans sa lumineuse interprétation du livre de Didier Eribon, vidée des éléments autobiographiques de transfuge homosexuel de l’auteur, l’histoire sociale est illustrée par d’étonnants extraits télévisuels de l’INA : dans le regard de Jean-Gabriel Périot, la lutte des classes prend soudain une seconde jeunesse et une fraîcheur inattendue, avec de vieilles images…

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Clémentine Mercier
Libération
publié le 20 janvier 2022 à 23h09